اشتدت قوة الإعصار “ميليسا” إلى الفئة الرابعة على مقياس “سافير-سيمبسون”، في الوقت الذي يواصل فيه تقدمه عبر مياه البحر الكاريبي باتجاه السواحل الشرقية لكوبا، وسط مخاوف من أضرار جسيمة.

وذكر المركز الأمريكي للأعاصير أن “ميليسا” ما يزال إعصارًا قويًا، ومن المتوقع أن يعبر كوبا وجزر البهاماس متجهًا نحو محيط برمودا خلال الساعات القادمة.

وكانت العاصفة قد تراجعت مؤقتًا من الفئة الخامسة إلى الثالثة أثناء مرورها بجزيرة جامايكا، قبل أن تستعيد قوتها مجددًا فوق البحر لتتحول إلى الفئة الرابعة برياح بلغت سرعتها نحو 295 كيلومترًا في الساعة، وهي من أقوى الرياح المسجلة في المنطقة.

السلطات الكوبية أعلنت عن إجلاء نحو نصف مليون شخص تحسبًا لمرور الإعصار، بينما شرعت حكومة جزر البهاماس في تنفيذ عمليات إجلاء واسعة للسكان في المناطق الجنوبية المهددة مباشرة بمسار “ميليسا”.

ويتوقع أن يتجه الإعصار نحو مدينة سانتياغو دي كوبا، ثاني أكبر مدن البلاد، مع تراجع طفيف في سرعته إلى نحو 233 كيلومترًا في الساعة، دون أن يفقد قوته التدميرية الكبيرة.